A l'oppos� de Sam, et c'est un des nombreux points qui cr�e leur compl�mentarit�, l'enfance du petit Albert n'a pas �t� des plus roses.
La m�re, d'origine �cossaise, les abandonne tr�s t�t, lui et sa jeune soeur trisomique, pour un repr�sentant en livres. Al pense que sa m�re est partie parce qu'elle se sentait d�pass�e par la responsabilit� que n�cessite une enfant comme Trudy, une charge bien lourde � porter lorsque le p�re est de plus quasi absent. Al a un lien tr�s fort avec sa soeur. Confront� d�s son plus jeune �ge � l'injustce de la discrimination, on peut dors et d�j� voir en ce petit homme le militant qu'il deviendra : quand les gosses du quartier se moquent de sa soeur, Al leur saute dessus � bras racourcis. Le p�re, un italien ouvrier en b�timent, va de chantier en chantier. Livr�s � eux m�mes, Al se retrouve alors plac� � l'orphelinat et Trudy dans une institution sp�cialis�e. Le seul parent connu qui aurait pu les prendre en charge est un myst�rieux oncle Jack � peine �voqu�.
A huit ans, Al se console avec Kevin, son poisson rouge, jusqu'au jour o� celui-ci tr�passe tragiquement... dans la gueule du l�zard de son voisin de chambr�e ! Loin de toute famille (un p�re qui vient juste le chercher le samedi soir accompagn� de sa petite amie), Al apprend vite l'art de la d�brouillardise. D�j� vif, il est surnomm� "la cambriole" par ses camarades !
L'ann�e de ses dix ans ouvre l'�ph�m�re p�riode du retour du p�re prodige : il vient r�cup�rer ses deux enfants apr�s avoir fait fortune dans le p�trole en Arabie Saoudite. Il fait alors beaucoup de promesses � son fils, lui disant qu'ils vont maintenant s'en sortir et que rien ne pourra jamais plus les s�parer. Une maison est m�me achet�e pour r�unir la famille. Mais le p�re tombe malade : � l'h�pital on lui diagnostique un cancer. Al prie tous les jours comme le lui a demand� son p�re. Mais rien � faire, c'est la maladie qui l'emporte. Comment continer de croire en Dieu apr�s �a ? Al mettra plusieurs d�cennies avant d'accepter de remettre les pieds dans une �glise.
Reconduit � l'orphelinat, Al fugue pour la premi�re fois la m�me ann�e, �cumant les routes et les grandes villes avec Magic. Cet as du billard, pas rencunier pour un sou l'avait pris sous son aile apr�s que le petit ait tent� de lui faire les poches ! Mais la tourn�e des grands ducs tourne quelques mois plus tard au vinaigre lorsque Magic est arr�t� pour avoir os� jouer dans une salle r�serv�e aux blancs. Al est imm�diatement reconduit au foyer. Une autre fois, il s'enfuit pour rejoindre un cirque. Il apprend aussi � boxer et devient m�me gant d'or de sa r�gion � 16 ans ! Ce sont finalement le th��tre et les tourn�es d'�t� qui le sortent d�finitivement de l'orphelinat.
Libre, il ne pense plus qu'� une chose : r�cup�rer sa soeur. Mais il apprend alors que Trudy est morte en 1953 (ann�e de naissance de Sam) des suites d'une soi-disante pneumonie, ce qu'il ne croira jamais. Elle avait 16 ans. |
